因为天气开始转冷，摆🇪在室外的露天座位都已经🌬🂇🌬收了起来。因此所有的客人都不☲得不一起挤在一楼的大厅里，互相交谈的声音叠加在一起，显得有些嘈杂。
艾利塔毫不吝啬柴火，把房间里的壁炉烧得🍐很旺。瑞恩一推门就👶被扑面而来的热浪和声浪几乎冲了个跟头。
他迫不♌🕆及待🁽地脱下外套，挂在了门口的衣架上。
“不知道燃料危机就要来了吗？”瑞恩一边这🜠🃥样嘟囔着☸🄏，一边昂首阔步走向自己☲的座位。
因为艾利塔平常要拜访客户的缘故，雇了几名帮忙的招待。虽然今天她人再店里，倒也不用再为了招呼客人而忙前忙后。艾利塔和伊凡两人正肩👉并肩坐在吧台的外侧交头接耳。
“好消息，女士们。”瑞恩的声音插入了🔓⛸两人的谈话中。伊凡娜适时地住了口，冲艾丽塔挤了挤眼睛，表情有些古怪。
后者故作冷淡地转头望向瑞恩，用冷漠的口吻说道：“我可不指望从你这里能听到什么真正的好消♋息🆑。如果我的记忆力还不错的话，你上次说的好消息，实际上只是个半成品吧？”她指的自然是瑞恩之前改造的热能回收管道，以及配套的蒸汽动力水泵。那在商业意义上真是个完全的失败品。最终连瑞恩自己都没有费心思掏上几十塔勒的专利费，而是直接公开投稿给了学会的报刊。
“这次当然不一样了。”上一次失败惨案的始作俑者如今得意洋洋地说。“你该不会打算🕤🛠不认账了吧？”
“怎么个不🁽一样法？”艾利塔和伊凡娜对视了一眼，不☸🄏约而同地决定避过瑞恩后半句的问话。
这个问题正问到了瑞恩的心坎上。“你们没🍐有看到那座塔吗？这就是我们最新的成果。一座完整的蒸馏塔！”
“塔？”虽然艾利塔隐约猜到了那座建筑和他们的赌约有点关系，不⛗过她一直都以为那只是一座巨大的烟囱，真正重要的设施应该在烟囱的底部。她倒是完全没有想过那座“烟囱”本身才是装置的主体。
“没错，这是一座塔。我敢打赌你们肯定都把它当成是一座烟囱了📑。不不不，其实完全不是这样的。”瑞恩摇着手指说。
“虽然火炉的烟道确实也在这座塔的塔身里，不过真正重要的——”⛗他稍微看了☲看周围，发现没有人注意他们这边，压低了声音说道，“是里面有一条中空的管道🖖。”
瑞恩一发不可收拾，喋喋不休地从原理讲到自己的构想，再延伸到未来改进的方案。一刻不停🜲🆂地说了将♩近有半个小时。多亏艾利塔和伊凡娜两人如今已经不需要亲自招待客人，才能耐着性子听他把所有的技术细节一五一☛⛭十地抖出来。当然，作为事实上的“投资人”，艾利塔当然是有足够的资格了解其中的内情。
不过实际上只有艾利塔对这些原理性的东西感兴趣。可惜瑞恩在滔滔不绝的时候疏于观察，不然他就能发现伊凡娜的上下💽眼皮已经开始打架了，连脑袋都一点一点地，像极了他当年通宵之后在无聊的有机化学课堂躲在☁☁最后一排补眠的样子。
艾利塔乐呵呵地听着。她现在已经被这些新🍐奇的知识吸引了注意力，完全不生气了，不过样子还是要装出来的。“就算你把这座高塔吹的天花乱坠，最关键的地方你💲🕲还没说呢？我记得我们最开始说的是要把成本降下来吧？”
“当然，虽然我们现在对理论的实现还不够完美，但即便如此，一桶的燃料成本也降低了30%以上。现在一桶🎔🐲12加仑的成本已经降到2塔勒又9格罗申了——”
“等等！”艾利🆫💢📞塔一个激灵，打断了瑞恩的话，“我记得之前一桶不是只要1塔勒13格罗申不到吗？怎么不降反升了？”
“等等？🚩🖆我再算算。”瑞恩被艾利塔吓得一愣，也顾不上什么胜利宣言了，🙏低头扯👝过一张纸就写了起来。
“原浆酒的成本……燃料……没错啊？”瑞恩嘴里念着，一项一项地核对过来🚹😖，突然🛱一拍脑门，“我怎么把这事给忘了，现在的一桶的浓度有70%呢！”
“这🁜还差不多。这么说的话，相当于多花不到一半的价格，买额外七成的商品，这样听起🕤🛠来就合算多了。
“那你有试过现🆫💢📞在70%的酒精，作为燃料的话能到什么程度？”
“我有几个月前的数据。记得不太♞🈚清楚🎷了。一桶能抵得过近六十磅木炭吧。如果炭的质量差一🜲🆂点，兴许能70磅也当的过。”
“可是70磅炭也就勉强两塔勒，这还是最近价格涨了不少…🜮🅟…”艾利塔面露难色。“这还差了将近一半呢！”
“就算这样也比之前的情况要好太多了。”