直到她遇到了那位老♁🅙神甫，姑娘不愿意去抢，但没找到食物的饥饿，人对生存的本能，摧毁了理性。
“你无家可归？”老人问。
她沉默。
“别害怕，那，跟我来吧。”老人伸出手。
带着辛辣气味的浓姜水刺痛了脚踝的伤口，它能除灭细菌🄂🝽，抑制发炎，🈗⚆艾茜望着那双红肿的腿，同情地嚷着，“你⛅😂⚌走了多少路？真可怜。”
小孤女蹲下来，拿着毛巾，想给马蒂达擦脚，圣武士姑娘急🎐🐏⚜急地缩回腿，弄翻了盆子，褐色的姜水溅了两人一身。
艾茜吃惊地望着她。
“我……我自己来。”马蒂达结🚎巴地解释道。
“原来你不🐭🃈🕷是哑巴。”艾茜兴高采烈地把毛巾📡🜚🂭递过来，“水已经烧好一大桶啦，就放在后屋，你得去好⚭好泡泡，洗好一起晚餐。”
餐桌上，纪伯伦神甫对焕然一新的马蒂达感到惊讶，她穿着邻居梅📒多夫人送来地一套旧衣服，脸颊也因为缺乏营养显得有些消瘦，神采还是无精打采的，但姑娘拥有着一种迥异于常人的禀赋，老人的阅历告诉神甫，她🔣并不像个贫苦出身的孤🕜女。
老神甫注意到，她🝇用餐的姿势在细节上很讲究礼仪，🎋仿佛面前的不是一盘土豆泥腔鸡肉，而是宴会上的大餐，这💹不是特意为之，是曾接受过的教育和礼仪训练，已经深入到了骨头里。
更震惊地是，她虽然不多话，但用词文雅，包括不少发音烦琐的敬语，有些宗教味的词唯有安诺教庭的高层才会使用，老☈神甫也只从地区主💳🕺🎨教的嘴里听到过。
她是神职人员？
但用餐前🕌，她没做感谢天国恩🞟🕚赐食物的饭前祷告。🌽🄥
“算了，这还是个孩子，天国自会指🝓📌引她的道路。”老神甫最🙿🐌⚆后打消了询问的念头。
老神甫一家人生活在连着教堂的木板房中，包括一间饭厅，三间卧室，房顶压着茅草，屋后还有一块自家用的菜圃，泥土里的油菜和青抓已经冒出了嫩黄的芽苗，园圃一角用木篱笆圈起来，两只羊和老🞟骡子就待在里面。
七岁的马里和五岁的凯瑞睡在左边的卧室，老神甫住在最里面的屋子，那间房也兼职着书房和祷告室的功能，艾茜是个半大的姑娘，所以能一🏘🚘📩个人拥有间卧室，她很高兴终于在夜晚有同伴了🎙👢。
暂时只有一张床，棉♁🅙垫和被子都是旧的，洗得很干净，艾茜显得很兴奋，和♣马蒂达挤在一起，叽叽喳喳地🀲说着话。
“有空我领你去山上，那里有片开满野郁金香的草地，⛽☕⚺还有紫三叶草，在草丛中打滚，舒服极了。”
“大白和小白很乖，哦，你还不认识，是我们家🐺🄺🂩的羊，毛软软的，怎么摸它们也不会发火。”
“你真漂亮，比插画上的公主还漂亮。”
“你有🌢🀴🁃妈妈么？我没有，总是再🚎想，妈妈应该是怎么样的人啊，一📒定有温暖的手……”
说着说着，小艾苗渐渐地睡着了。
马蒂达睁着眼睛，黑暗中🕏🈨，她似乎看到了许多张脸。有当年神学院的同学和导师，有骑士团并肩战斗过的武士，有温柔照顾过她的芭蕊，有总是想逗她笑的妮可，有缠着她讨点白焰吃的塞西莉亚，有那个亵读，蒙骗了世人的魔鬼，那些脸纠葛在一起，在她头顶上无形地盘旋。
“妈妈，爸。”马蒂达轻声说，“我不能那🇿么做，是安诺养育了我，是天国给了我信仰，我不能……”