蔺长风的眼睛也酸涩不已，🕷🎒从他记事以后，似乎就再也没有过这般想哭的时候。
一个本该被保护在红墙金殿中的人甘心做了帝王的棋子，还想做一颗完美的棋子，纵使四周风雨大作，荆棘遍生，也那般义无反🅀🃝😲顾地要去闯一遭。
他忽而想🎃起孟星河好像一直都是这样的人，长安大乱，亲人离世，流离颠沛，如履薄冰，心里明♯明悲痛至极，嘴上却从来不说，还总喜欢笑得浅淡，手上明明🀫⛓🙿什么都没有，却从未有过抱怨，不停想着要如何去争去拼。
十六岁的少年已经够懂事了，他却还想☺🄟⚠再懂事一些，单薄的身子想撑起风雨飘摇的山⚝💘💅河，光滑如玉的一双手想搅弄天下风云。
第一次见到时的小白鸥原来已经见不到了。
“好，我教你学剑。”蔺长风喉结一滚，握住孟星河的手道，“😡你🅩想做什么我都陪你。”
孟星河🛺♸🍏眉眼弯弯，说着他从前说过的话：“你🗀😣真🞗好。”
蔺长风毕竟失血有😤些多，孟星河让他去床上睡了，自己却无有困意，头发洗过还半干，索性也不折腾了，就那样披着，穿好外袍走出屋去。
已快卯时，天色还昏黑着，狄唐和楼心月回屋歇息了，杨关雪和陆影痕在门外廊下远远站着说话，向楚歌👼靛蓝深衣还是湿的，在那两人对面沉默地看着雨幕。
孟星河走过去坐在栏杆边，抬头看向楚歌🉑：“你昨日为何不搭理我？🐂☭🂪”
向楚歌垂眸笑了笑：“我⚝没有不搭理殿下吧？殿下要说我视而不见，这个罪名我不担，顶多是驳了殿下的好意？”蹙眉一想，又说道，“如果殿下是说早上在军营里，那我认罪。”
孟星河发觉此人冷淡都是假象，其实满嘴跑马，不禁也笑了：“行，早上的事我不在意，傍晚的时候你也没不搭理我。那你当时驳我好意，大半夜的又跑来做甚？”
秀气的眉眼还疏懒着，面庞的线条却冷硬利落，向楚歌正色低声道：“殿下早上救我是可怜我，傍晚拉拢我🜆⛠🛲是想试一试，我如果答应了，于殿下永远只能是或许有用的一个人。我得让殿下知道我不需要您可怜，也确实有用，才能在您这里有我的位置。”
孟星河眸光深沉了几分，静默看着他，片刻，意🞗味不明地一哂：“原来是🐱早就打好了算盘。那你说说为何👼愿意跟我？”
向楚歌坦然与他对视😨，道：“我被人害过，其实已经不愿相信任何人了，但相比宗世曜🁴，我还是更愿意信殿下。”
孟星河不为📙所动，淡声问道：“🔁♖贪墨之罪怎么来的？”
向楚歌收回视线，看向迷离雨幕🔁♖说道：“我是容嘉二十二年武科进士出身，在商州折冲都尉樊策手下做果毅都尉。四州兵马是什么德行殿下应当有所耳闻，每年朝廷拨来的军费，统军都要贪三四分，等御史来查就拿私银暂时贴上，御史一走又撤回来。四州军商勾结，私银多是商客供上来的，🕻🎰🔱或☣是一道做生意分一杯羹，樊策也是如此。”
“但两年前他儿子打死个人，🃛😛当年🐗⛪🝉的私银很多都给他儿子摆平这事了，账上缺了三千两银子。我和他平日就不是一条船上的，御史来查补不全，就把隐没官钱之罪推我头上了。这些铁马堂名册上都有记录，铁马堂每个人的生平都是由每任沧溟阁阁主过目审查过的，是不📁🗼♒是实话殿下可以亲自去看。”
孟星河🛺♸🍏听他话里🝌自嘲居多，感叹却少，想来是倦多于恨，沉默良久，问道：“你既被判了刺配，是怎么来的这🎢💲里？”
向楚歌挑着眉，一声轻笑道：“刑部审讯时，我抵死不认，此案有疑点，但樊策做了手脚，我也没🕐🈭🁣铁证自证清白，最后免了死罪，判了刺配。邕州已是远恶，樊策却仍觉不妥，想半路就做了我。我不逃，现💿🗩🞕在就做冤魂去了。”
孟星河又问📙：“宗世曜想拉拢你🔁♖为🐗⛪🝉他卖命？”
“铁马堂其实有一半算是宗世曜的私兵，比如今晚遇到的那些，沧溟阁在他们眼里不算什么，宗世曜才是他们的天。至于另外一半虽然不是宗世曜的心腹之人，但人在屋檐下，都要仰仗宗世曜的鼻息，何况铁马堂调动军士需兵符，这兵符又在宗🐌⚄世曜手上，所以宗世曜名义上是所有人的统🔛帅。”
“宗世曜那一半私兵和邓州军有些像，士兵不是不能打，而是缺领兵之人。我虽然以前混得不怎么样，但好歹也是个正六品果毅都尉，他要我给他领兵，🆈🍨我不愿，他自然生气，🁯🉑🆧就打发我去军中养马了。”
孟星河困惑道：“你为何拒绝他？”
向楚歌微俯身，直直看进孟星河眼中，说道：“宗世曜为何想养私兵，我清楚，殿下也清楚。跟着沧溟🀚☾阁是扶大厦之将倾，跟着宗世曜就是谋🄥反。我向楚歌十八岁从军，虽为人构陷，抱负难成，有罪在身，但我还没有下作到去当乱臣贼子，谋荣华富贵。”