小盘也是了得，像丝毫不明白吕不韦的暗示般，含笑对嫪毐道：“嫪卿家会派出哪位剑手来让我们一开眼界？”
韩竭由嫪毐旁霍地立起，大步走到堂心，下跪道：“内史府客卿韩竭，请太后、储君赐准献技。”
这番话既自负又倨傲，特别强调要得到朱姬的允准，摆明针对吕不韦刚才没有把朱姬这太后放在心上。
近月来韩竭在咸阳声名大噪，直逼项少龙和管中邪两大顶尖剑手，各人见嫪毐派的人竟然是他，登时兴奋起哄。
吕不韦微微一笑，坐了下来。
小盘笑向朱姬道：“一切由太后作主。”
这么一说，众人更是兴奋，此一道主菜前的美点，已是势在必行，难道朱姬会和深得她恩宠的嫪毐抬杠吗？
果然朱姬轻柔地道：“韩竭乃有‘稷下剑圣’之称的忘忧先生曹秋道的得意门生，剑法超群，不过仲父手下能人无数，必可派出人选，好逼得韩先生抖出绝艺，让我等见识一二。”
滕翼见朱姬摆明捧嫪毐压吕不韦，虽对后者绝无好感，仍忍不住低声对项少龙等道：“真想去把韩竭的龟卵子捏他娘的出来。”
项少龙听得好笑，回答道：“二哥总有机会的，何不现在藉吕不韦的人，看看这龟卵子有何本领。”
荆俊肯定地道：“吕贼必会派许商出来，除他和管中邪外，怕没有人是这龟卵子的对手。”
事实上除他们外，堂内人人都在猜测吕不韦会派何人出来应战。此等胜败关乎到吕不韦的面子和荣辱，吕不韦自不敢轻忽对待。
吕不韦的目光果然落到许商身上，岂知就在此时，与韩竭有师门之辱的连蛟冷哼一声站起来，恭身道：“请仲父允许连蛟出战。”
连蛟亦是当今咸阳炙手可热的剑手，曾多次在宴会场合显露身手，众人见他自动请缨，登时鼓掌喝彩。
吕不韦显然对他颇有信心，呵呵笑道：“好！记着点到即止。”
只有管中邪和许商同时皱起眉头，显然并不看好连蛟。
鼓声轰然响起，众人均知好戏立即开场。
两人隔开丈许，并排面向主席位的小盘、吕不韦和朱姬，先致以武士敬礼，随即转身面向对手，四目交投。
韩竭平时虽予人倨傲无礼的印象，这时却像变成另外一个人般，非常沉着，全神贯注打量对手，没有半点轻敌或疏忽大意。
他右手握剑柄，稳定而轻松，两脚微分，不动如山，虽没有摆出架势，却比任何姿态更有震慑人心的高手风范，项少龙和滕翼等也暗暗为他喝彩。
他的眼神变得剑般锐利，没有透露出分毫心中的情绪，使人觉得他深不可测，难以猜度。
大堂内鸦雀无声，人人屏息静气，丝毫没有不耐烦的感觉，非是各人今晚特别有耐性，而是没有什么特别大动作的韩竭，已足以生出强凝的气势，震慑全场。
最令人透不过气来的是他竟清楚传达出一种讯息，就是他不出手则已，否则必是石破天惊的攻势。
滕翼在乌应元后侧俯身过来奇道：“这小子与善柔同出一门，为何剑路上却完全不同呢？”
项少龙刚和纪嫣然交换个心生惊异的眼神，闻言道：“只从曹秋道能调教出两个不同的徒弟出来，可知曹秋道确已达大宗师级的境界。”