张旦、董访二军汇合，有精兵一万三千众，辎重后备四千，已经具备了在滹沱水北岸占据脚跟的实力。
所以，二将一方面将军情危急之情况具告南岸大本营，一方面也选择主动防御。
他们首先就将目光放在了九门之北的一处亭舍，三河亭。
此亭因为处在滹沱水、卫水、滋水三河环绕之间，因而得名三河亭。
此策是军中的郭曙所献，他家就是真定本土人，知道此亭的紧要。
他言：
“三河亭北是滋水，西接卫水，道路通衢，是上曲阳至九门的必经通道。新莽末年，此地曾为真定王之粮秣地，四面皆是石垒，高至数丈，坚如铁壁。从上曲阳到九门之间，一马平川，此地已经是北面最善防守的所在了。”
张旦当即下令，命后军元帅部潘璋领兵千人迅速北上抢占三河亭一地。
潘璋得命后，带领千人虎士，带半月粮秣全军奔驰，在当夜就赶至三河亭。
一见此亭，潘璋就知道这地方的紧要。
这亭正好占据直道左，四面高立石壁，外面还有一条水道环绕，那里就是滋水。
潘璋正要攻亭，但却发现此亭守御虚弱，就只有几个老卒在那值守。
原来南面九门的冯巡早早的就将此地的亭卒给抽调到城内了，也许在冯巡的意识里，泰山军不会穿插到这里的。
有冯巡的助攻，三河亭这处九门之北最重要的防御据点就被泰山军给拿下了。
潘璋入砦后，忙招募附近的里人帮忙建立防御，加固工事，准备狙击北面之敌。
而在南边的九门城下，此时的常山相已经胆寒。
此前，他将全部希望都寄托在河间国的水师北上滹沱河来截断北岸泰山军的补给线，但谁知道对面先是在下曲阳一带的水面吃了大亏，巨舟全部倾覆。剩下的十余艘平底船根本就不能截断滹沱水。
更甚是，就这仅剩的舟师也因为发现南岸的真定城破，也不告而别，直接回河间去了。
就这样，冯巡的希望落空。而更让他伤心的是，前几日城外的泰山贼又来了援军，还一同会攻他在城外的砦军。
一夜之间，他在九门城外的防线全部告破，这一次九门就真的成了孤城了。
但悲剧的是，九门虽然是通衢，但城池防御却远远不如南岸的真定。现在真定都破了，他冯巡实在没有信心能守住。
于是，他连写六道羽檄，遣勇士缒下城头，去北面寻找镇北将军卢植，寻求援军。
冯巡在信中，杜鹃啼血猿哀鸣，叫苦道：
“常山为北地重郡，西连太行，北连幽代。地四百数十里，汇联滹沱，直达渤海。现只有九门一地，其数皆为贼有。遍地贼氛，每每夜听，皆是异乡之音。将军控弦十万，虎视幽冀。常山黎庶数十万，皆嗷嗷待将军南下。请将军念苍生计，挥师南下，定可清荡污浊。仆拜！”
许是觉得前面一封说的空话太多，冯巡又在后面一封写了干货：