乌江河横跨南北，是现今最大的贸易河，冬天里的乌江河上，船只依旧稠密。
季九爷揽着乔绾登上一艘不大不小的两层楼船，上了船，乔绾四下打量一眼。
朱木雕栏金镶玉砌，顶吊水晶灯，影壁灯影靡靡，一层中央有座圆形舞台，角落里坐了四个端着乐器的西洋人。
许是他们来的早，楼船上没什么人，这条船虽然空荡荡的，但却处处透着奢靡之风。
乔绾挽住季九爷手臂，一边跟着他上楼，一边小声疑问。
“这艘船，怕不是做正经生意的吧？您来这儿，要做什么？”
季九爷薄唇微勾，含笑睨了她一眼，“你放心，带着你，爷什么也不敢做。”
乔绾鼓了鼓腮帮子，伸手掐他胳膊。
四人上了二楼，依旧没动静，连个人都瞧不见。
季九爷牵着乔绾踱步到走廊尽头，窗户半开着，窗棱下挂了两只鸟笼，本来安静的鸟儿，因为有人来，‘叽叽喳喳’叫了起来。
季九爷端起搁在窗台上的鸟食递给乔绾，“你在这儿玩儿，一会儿喊你再进来。”
乔绾一脸乖巧，捧着小碟子点了点头。
季九爷转身往回走，听楼与他擦肩而过，站在一旁陪着乔绾。
乔绾视线还落在那头的季九爷身上，他停在二楼正中的房门外，韩兆拍了拍门，屋里没动静。
然后她瞧见，韩兆抬起脚，一脚将门给踢开了。
‘哐当’一声巨响，仿佛惊动了整栋楼船。
紧接着，屋里传出几声尖叫，还有一声怒骂。
“大爷的！哪个不怕死的扰你潇爷清梦！老子毙了你！”
季九爷站在门外捻着佛珠，韩兆板着脸走了进去，没一会儿屋子里跑出来三个衣冠不整的女子。
乔绾收回视线，默默捻了几颗鸟食扔进笼子里，小声问听楼。
“这是谁呀？”
听楼抱着臂，闻言收回视线，朱唇勾着笑，“淫邪荒唐，风流不羁，宋三爷宋潇。”
乔绾听着这两句评价，黛眉忍不住蹙了蹙。
“九爷真认识宋家的人，他大老远跑到乌江河来，就为见他？”
听楼掩着帕子轻笑，“夫人，宋三爷的名声是不太好，但他在滦省的地位，也是不可动摇的，九爷找他，自然有他的道理。”