清沿袭明制，国子监总管全国各类官学（宗学等除外），设置管理监事大臣一员；祭酒满、汉各一员；司业满、蒙、汉各一员。
另外还设监丞、博士、典簿、典籍等学官。
古代在国子监读书的学生称为“监生”。
国子监不仅接纳全国各族学生，还接待外国留学生，为培养国内各民族人才，促进中外文化交流，曾起到积极的作用。
隋开皇初年，决定国子寺辖国子学、太学、四门学、书学、算学。
开皇十三年（593）国子寺不再隶属太常，成为独立的教育管理机构，复名国子学。
大业三年（607）改称国子监，监内设祭酒一人，专门管理教育事业，属下有主簿、录事各一人，统领各官学，如国子学、太学、四门学、书学、算学。
各官学的博士、助教、生员皆有定额。
据《隋书百官志下》记载：博士：“国子、太学、四门各五人，书、算各二人，”助教：“国子、太学、四门各五人，书、算各二人，”学生：“国子一百四十人…….”。
国子学与太学并立，是专门研习儒家经典的经学学校。
唐承隋制，武德元年（618）唐设国子学，学额300人，学生皆为贵族子弟，教师24人。
贞观元年（627）唐将国子学改称国子监，同时成为独立的教育行政机构。
监内设祭酒一人，为最高教育行政长官。
设丞一人，主簿一人，负责学生学习成绩和学籍等具体事宜。
唐代曾几易国子监之名，曾改称司成馆、成均监，神龙元年（705）又复其名。
据《旧唐书高宗本纪》载：“凡六学，皆隶于国子监。”
所谓六学，即国子学、太学、四门学、律学、书学和算学。
其中，国子监的“监”作监察、监视、监狱解时读平声jian（兼），用作官名、官署名时读去声jian（荐）。
&n22bsp;汉司马迁《史记五帝本纪》：“（黄帝）置左右大监，监于万国。
万国和。”
唐张守节《史记正义》：“监，上监去声，下监平声。”
古书文字都是竖排的。
“上监”即前面的“监”字，“下监”即后面的“监”字。
左大监、右大监都是官名。
张守节的意思是，官名之“监”读去声，监察之“监”读平声。