兴城座落在都邑的西面，位于青州。虽是个不起眼的小城，却是青州的主要粮食产地。
若是临近丰收节的时候，兴城遭了虫灾，不说青州冬天将要面临的灾荒，单是眼下，兴城可能会出现的动乱，就足够棘手了。
宫里的暗卫被有绵三人带走大半，剩下的这些人，保卫都邑绰绰有余，但若是素禾再将人带走一部分，恐怕都邑的守卫力量就要空虚了。
于是，素禾去了一趟暗卫训练的营地，带了一队男暗卫和几个刚通过考核的年纪小的暗卫出来。
城门前，三柳看着素禾的牛车后，跟着这许多的男暗卫，有些着恼地以木杖捶了捶地面：“小阿语，我们是去赈灾的，你带这么多男子去做什么？”
这些男子都将兜帽戴到一半，露出双眼，以时刻观察周遭的动静，这是有绵赋予男暗卫的，身为暗卫，不同于普通男子的特权。
新通过考核的人里多数都是女子，只有一名，是个年纪比澜还小的男孩。
男孩叫巴七，自称是宫侍巴母的儿，因为是巴母得到赐名后的第七天生的他，所以，他被叫了这个名。
巴七完全继承了他母亲的容貌，圆石一般的眼，脸颊却偏瘦削，太阳一照到他的身上，露在外面的白皙肌肤仿佛在发亮。
素禾第一眼看到他，便觉得有趣，就将他从一众暗卫中挑了出来，让他担任传令之类的工作。
现下，她们往兴城出发在即，巴七更是忙碌。
他前前后后地跑着，以将素禾的指令及时传达下去，但那些年长的暗卫却觉他年小，又是名男子，大多不愿听他号令，偏又有素禾在，巴七说了好多遍，说到口干舌燥，他们才照做。
牛车缓缓行驶起来，一共四辆，前面一辆坐着女暗卫，中间一辆是素禾和三柳，最后面两辆则是诸多的男暗卫。
三柳透过车窗，看到巴七勉强爬上后面的一辆牛车，却被暗卫们指使着去赶车，不由有些无奈地叹气：“让这么小的孩子与我们同行，小阿语究竟是想做什么？”
素禾只是简单地看了看她：“小吗？”
不知是她命人从库里翻出的牛车太旧，还是三柳身上散发出的味道，素禾总觉得车里有一股腐朽的气味。
三柳紧了紧手里的木杖：“不小吗？”
那根木杖已跟了她近三十年，把手的位置都被她摩挲出一圈包浆来，越发显得古旧。
她似是对素禾的反问很是失望，认命般闭上双眼。她本以为，素禾这个她了解不多的小阿语，会跟她娘有绵很不一样，可如今看来，她们这些身居高位之人，内心里的想法都是一样的，全不把人命当命，只当如草芥。
此去兴城，凶多吉少，连她都做出了豁出性命去的准备，何况是这些跟在她们身边的人。只怕，他们会更容易丧命。
让那么小的孩子同行？只是因为他长得好看？素禾这样做，她实在是不能理解。
三柳闭上了双眼，所以她没有看到，在素禾用轻松的语气反问她之后，素禾搭在储物香囊上的手，指节正微微泛白。
巴七小吗？
是，他的年纪是有些小，可她就大了吗？
明明是个成年礼都还没举行过的小儿，却要在南疆那样的毒瘴地方活下来，这还不够，回到都邑后，有绵也不带她去五石山，还要让她留下来处理政务。