暗卫将牛车拴在村外的拴马桩上，拴马桩的铁环上都是锈，还爬满了青苔，只有一个，看上去比较亮，像是新的。
风一吹，村口的杏花树落下几片老绿的叶子，颤巍巍地，打着旋。
“这就是杏花村？这儿有什么故事？”堇禾一副要听好戏开场的表情，静等素禾讲她的旧事。
素禾没有立刻理会她，往村中间最大的房屋处走了几步，方道：“杏花村出了好几起男子离奇失踪案，我帮她们找到了那些男子。”
“男子，失踪？”堇禾捕捉到关键信息，她趁诺拓不注意，跳到素禾身边，悄声问她，“你看他们，有生得俊俏的吗？”
看堇禾眼里的光，她是真想找些“美男子”带走。素禾一时有些不解，她本以为，“色中饿鬼”这样的名头不过就是堇禾的伪装，没想到，竟是真的？
她叹了口气：“阿长，他们配不上你——”
堇禾嗔怪：“你这阿细——”
旁人家的阿细，若是知道与自己争家产的阿长，是个只知道男人的“草包”，高兴还来不及。怎么到了素禾这里，却是一副恨铁不成钢的语气，那惋惜之情，比有绵还要有过之而无不及。
听到动静，早有守村的卫兵们将消息报给村正。村正亲自来迎，素禾于是又见到了那名曾经去首府求助的中年女子。
女子出来得匆忙，嘴角处还沾着白色粉末，她见素禾一直盯着她的嘴角看，忙在行礼抬手时将粉末抹掉。
那粉末看起来，很像是乌白喙的粉末。乌白喙，连南疆都有了吗？
素禾不动声色，与诺拓、堇禾一同向村正还礼，她看到村正的广袖上，还沾了更多的白色粉末。这般，可以确信无疑，那粉末，确实是乌白喙。
“村正刚在吃东西？”素禾拿过诺拓手里的竹筒，递到村正手里，“我们不请自来，多有叨扰。这是新的手令，烦请村正彻查一下，杏花村近两年来出现的外乡人。”
“外乡人？她们有什么不对劲？”村正的样子像是被提醒后，忽然冒出的警觉。可不知为何，素禾总觉得这警觉里，多了些许怪异。
素禾看了看村中接二连三起的炊烟，反问她：“村里外乡人很多？”
“没，没没，没很多。”村正言语间尽是躲闪，“这两年来的，也就一两个。”
“女的男的？在哪？带我去看看。”素禾要求。
这村子里竟真的有“外乡人”，她总要看一看，才能打消心头疑虑。
村正却踌躇了：“这——就是普通的行商队伍，领头的都是女子，也没多少人，小阿语真要去看？”
堇禾也跟着凑热闹：“你找外乡人做什么？”
素禾不理两人，只摇了摇头，坚决让村正带她们过去。
诺拓全程做壁上观，与同行的暗卫站成了一道。
行商们的落脚处在村东头，村正带她们穿过大半个村子，才看见那处院落。
院子不大，没什么人，只角落里堆着些洒扫的工具，院子里的地面上有水，应是刚刚清洗过。