工部三巨头回到衙门后，就坐下来商量，怎么躲过这个难关。
朱元璋痛恨贪官，洪武十八年郭桓案，各部的尚书侍郎几乎被杀光了。
陈怀恩、乔永升、李介臣就是那个时候升上来的。
他们三人主持工部达八九年之久，起初还是尽职尽责的，但时间久了，心态就慢慢变了。
尚书是正二品，俸禄折银522两，侍郎是从二品，俸禄折银468两。
这点钱要养活一家老小，还要交结朋友，显得十分拮据。
凭心而论，明代官员的俸禄之薄，堪称历代最低，不要说与宋代相比，就是与唐及五代相比，也低了许多。
要想过得好，光靠合法的收入肯定是不行的，必须以权谋私。
第一个动歪心思的是李介臣，他主持淮河疏竣工程，总造价高达白银170万两。
如此巨大的一笔钱，李介臣心痒难耐，从中抠出了3600两。
这笔银子相当于七八年的俸禄，李介臣起初怕得要死。
贪污60两银子就是死，贪污3600两银子，那得死上60回。
他一两也不敢花，每到深更半夜，就悄悄打开地库，举着蜡烛，看一看，摸一摸。
但是很快，李介臣发现，自己捞的这点银子，和陈怀恩、乔永升比起来，实在少得可怜。
陈怀恩从营建中都的工程中，一次性贪污了四万二千两白银！
乔永升从营建皇陵的工程中，一次性贪污了二万八千两！
李介臣知道这事后，心灵受到了很大创伤，瞧瞧人家的大手笔，再看看自己的小家子气。
他狠狠扇了自己两个耳光，决定迎头赶上。
从此之后，工部三人组你追我赶，在贪污腐化的道路上夺命狂奔。
他们的胆子越来越大，一天不贪就觉得浑身不自在。
户部、吏部、刑部、都察院、大理寺全都负有监督工部的职责。
陈怀恩、乔允升、李介臣应对的办法很简单:能拉下水的，就一律拉下水；不能拉下水的，就泼脏水。人多力量大，下水的人越多，就越安全。
三巨头商量了半夜，什么办法也想不出来。
贪污了这么多年，留下了多少罪证多了去，只要朝廷认真查，证据随便一抓就是一大把。
皇太孙毕竟年轻稚嫩，要我们自查，可能吗？谁会傻到自己捅自己？