“祖传秘方，治疗各种疑难杂症。”巷子里，池渊摇着串铃，有气无力地吆喝着。
初一背着药箱，二指宽的布带似有千斤重，吊在肩上，压得他弯了腰。他累坏了，也饿坏了，跟在池渊屁股后面，像条瘫痪了的尾巴，拖拖拉拉的，先前的傲娇气只剩下垂头丧气：“都这个点了，肯定没生意了，过来的时候，我看见一间破庙，要不今晚去那里凑活一夜。”
半个时辰前，池渊去了县衙，说能找到近日县里失踪的人口，谁知县老爷听都不听他解释就把他当成乞丐赶了出来。
一想到这，他气就不打一处来，往路边石头上一坐，撸起袖子，恨不得下一秒就跑去县衙“逼宫”：“这县官怕是眼睛有问题，我浑身上下哪点像乞丐？”
初一又累又饿，懒得说话，坐在方木药箱上，勉强动动眼珠，往师父他老人家袖口处两块狗啃式的补丁上瞧了一眼，心道，你不像，谁像？
“那县官胡说，哪里有爹爹这么漂亮的乞丐。”还是丢丢捧他场，小孩儿从进城就闹着肚子饿，这会儿倒是听话许多。他个子矮，站着还不如池渊坐着高，努力伸直了胳膊，往池渊右脸摸去：“爹爹，还疼吗，我帮你吹吹。”
池渊刚才在县衙，被当成乞丐赶出来时受了点伤，脸颊上有一块明显的青色淤痕。
丢丢虽然年纪小，却很懂事，平时会闹闹小脾气，但这种时候，从来都乖乖的，不吵也不闹。
他把丢丢抱起来，让他坐在自己腿上。小家伙仰起头，鼓着小嘴吹气，清清凉凉的气息扫在脸上，火辣辣的痛感顿时消减不少。
这时，一声发问响起：“是你们？”
这声音听着耳熟。三人同时被声音吸引过去，是傍晚在城门口遇见的挑扁担的程大叔。他这会儿没有挑扁担，走过来，右手拎了一个荷叶包，鼓鼓的，隔着老远就能闻到里面的烤鸭香味。
三人没出息地把目光集中在人家的荷叶包，不，准确点说应该是烤鸭上。丢丢没忍住，口水直接流了出来。池渊抬起袖子，在他下巴上胡乱擦一把，尴尬地笑：“小，小孩儿馋了。”说完，自己的肚子也非常合时宜的叫了两声。
程大叔老远就听见几人的对话，没想到会是“老熟人”，目光扫量过风尘仆仆的三人，觉得池渊拖家带口地不容易，犹豫一下，终究于心不忍，主动邀请道：“这么晚了，三位要真没地方去，就去我家将就一晚吧。”
以池渊的脸皮厚度，就算程大叔不说，他也早在心里盘算好待会儿要怎么哭惨叫穷求收留了。眼下既然主家先开了口，那他实在没有拒绝的理由，直接跳过虚与委蛇、假意推让这道常规流程，爽快应下。
程大叔的家离这里不远，沿巷子走到尽头，再穿过一条东西向的老街就到了。程大叔家门前是一条河，沿岸栽着柳树，入夜后十分凉爽。此时，天色将将暗下来，街坊四邻吃过晚饭，陆续从家里出来，三三两两聚在河边纳凉。
三人跟在程大叔身后来到某处小院。和大门四敞的邻居不同，程大叔家上了锁，看起来家中无人。然而，当程大叔拿出钥匙进去时，三人都吓了一跳。
“你们是谁？”一句颤巍巍女声飘过来，声音不大，但在暗夜里显得有些突兀，给人一种孤魂野鬼的错觉。
池渊牵着丢丢，感觉手心里的小手抖了一下，紧接着小小的身子往他腿上贴过来。
他往声音源头看去，发现门后躲了个姑娘，看肤质和池渊差不多年纪，最多十八九岁，只是身形消瘦得像枯槁老人，眼神瑟缩，警惕地看着他们。
这是被反锁在家里了？
程大叔上前，抱了抱她，轻轻拍着她的背，哄小孩似的说：“叶儿别怕，他们只是普通的过路人，爹看他们没地方去，让他们来咱们家凑活一晚。快看，爹给你买了什么，你最爱吃的烤鸭。”
程大叔说完，和姑娘一起进了屋，安顿她吃了饭才重新出来：“不好意思，刚才那是我女儿程叶儿，有些怕人，别见怪。”
关于程叶儿的事，池渊听先前遇见的菜农大叔提过一嘴，好像是被人拐走又逃了回来，虽然值得高兴，但到底不算什么好事，主人不说，便也不提，只老老实实当一个普通过路人，吃完晚饭就睡了。
半夜，一阵细微的扑朔声响起，一只蝴蝶从支开的窗户飞进来，通体幽蓝，散发着荧光，扑闪着翅膀，在四仰八叉睡着的三人上空转着圈。
池渊被吵醒，坐起身，打个哈欠，醒醒神儿，抬起手背，让蝴蝶落在凸起的骨节上，盯着它看了一会儿，眼中露出一抹惊讶，随即侧转视线，看眼初一和丢丢，轻手轻脚地下了床，抱起衣服，拎着鞋走到院子里。