宋冉退下山顶,就安排属下八百里加急往京师送信了。信差是他的心腹，恨道：“太子欺人太甚。”
风沙太烈，宋冉以衣袍轻拭双目，心头对李勖的怨怼头回减轻了,只照常吩咐：“去吧,别多话。”
这是暂时不用去死了？石文的脑袋盘算不清方才发生了什么,他一把抱过泪眼婆娑的妻儿，安慰了阵，抬头去寻李勖，可那头已经没有了李勖的身影。
……
大臣们许久不见李戒脸色阴沉至此，都惴惴不安的很。督察院与吏部联合上奏,预置今年地方官员的考察黜陟，李戒摆摆手，示意改日议，一时也就无人再敢上书。
好在不久散朝,设想的狂风骤雨没有发生。只有国舅、萧国公、沈摘被点名留下议事，这情况常发生,无甚稀奇,倒是兵部尚书林潮止也被留了，便值得深思。
莫不是朝堂又要用兵了？
内侍为四位大人搬上座位后躬身退下，梁帝骤然丢出封信件，语气不善：“诸爱卿传阅吧。”
头一个接过的人,是沈摘，他面无表情地将信读完，而后递给身侧的国舅。
国舅爷刚刚读了行，骤然抬首，不可信地瞅沈摘一目,然未得到任何回应，只好继续埋头，手不由抖了起来。
林潮止是第三个，前面国舅的表现令他心中稍有准备，真当得知边关的事情，仍做不到不动声色，到底是年轻了。
沉着如萧国公，表现却出乎意料地震动，重重跪地掷地有声道：
“陛下的声望众过一切，民兵不可诛！”再道，“宋冉乃故威北将军刘公之徒，此人忠勇必不是口舌之辈，只是北郡六州的地理位置不可不作为考量必要，它地处齐梁戎三国交界，太子年轻，没考虑到这点，以后它将成为两国诋毁陛下的口实。”
沈摘忽道：“怎么萧国公是弹劾而不是劝谏？”萧国公讥笑：“丞相偏帮太子，未免太过。”
沈摘阔步上前，单膝跪地：“陛下明鉴，沈摘是要帮太子殿下，却非偏帮。”
“陛下可还记得，颁旨前的朝堂辩论，臣是力荐宽待民兵的。这番太子虽举止过激，主旨却没有恶意，他恰恰是周全陛下的声望。”
“沈丞，那日的辩论已有定论，你今日无需再翻旧账，我们就事论事，今日就议在六洲的发生的一切，它是否有违我大梁律法，有违陛下苦心？”
沈摘一笑，不去看萧国公，看着李戒，道：“臣就是在就事论事。”
李戒瞅了眼国舅：“已经有结论的事，就不要提了，你们二人也参与进来。”
国舅腿下不稳，颤颤巍巍跪地，便不起来了，老态尽露。潮止此刻亦薄汗微微，这般场景，入阁以来还是他头次经历，若说可以轻而易举掌握火候，那是假话。
此事说大不大，说小则必定不小。
二人无言，萧国公又道：“信中所言，犬子去时便被殿下的人囚禁起来，如在京师，老臣绝无多言，但他此行乃陛下使者，身份到底不同。再者，太子以山为冢，尽了史册，也举不出第二件大兴土木的例子。”
沈摘面色一冷，声音也跟着发沉：“大兴土木四字，国公严重了。”
梁帝开口：“够了，当务之急，先将北府军传回京罢，兵者国之众器，不可以出岔子。”语气中，听不出情绪。
走出大殿，林潮止与沈摘拾级而下，待出了皇城，乘一架马车同入林府。