到了生死存亡之时，法国不得不奋起反击，从东线抽调军队回防，阻止德军进攻巴黎。
然而，德军的节节胜利和法军的节节败退，令法国上下蒙上了一层阴影，以为当年普法战争的结局再度重现，法国还将战败割地赔款。法国人的悲催也影响到了赶来增援的英国盟友的心情，令他们更加对战争的未来失去信心。
2月4日，德军已进逼巴黎，法国政府被迫撤退至波尔多，同时宣布实施巴黎保卫战。
全世界都在关注协约国能否守住巴黎，如果巴黎沦陷，那么对协约国将是沉重的打击，一些观风当中的国家也将倒向同盟国阵营。
德国陆军因为得到了中华帝国提供的白磷弹这种大规模杀伤性武器，得以迅速夺取烈日要塞，令比利时屈服。烈日要塞沦陷的太快了，以至于法军没有来得及准备好法国本土的防御工作，给德军可乘之机。
德军总参谋部小毛奇严格执行施前总参谋长施利芬在1905年制定的对法作战计划。俄国被奥匈帝国、土耳其和保加利亚三国百万大军牵制住，因此德国仅用9个师的兵力监视俄国，而在西线则集中了7个集团军，共78个师。以梅斯为轴心分为左右两翼。左翼2个集团军，共23个师。守卫梅斯以南法德边境的阿尔萨斯和洛林地区的阵地；右翼5个集团军，共55个师。借道比利时、卢森堡和荷兰突破法国北部边境。
自普法战争结束后，法军为报失败之仇，从1872年起开始就制定了一个又一个的对德作战计划，到开战前已有17个之多。最新的计划是由法军总参谋长的霞飞将军制定的。即“第17号计划”。该计划的核心是认为德军将集结在设防巩固的法德边境线上，因此法军要在这里展开积极主动的攻势，并一举收复在普法战争中失去的阿尔萨斯和洛林两省。当右翼德军侵入比利时，法军的几个主力集团军却在按照“第17号计划”发起对德军左翼的进攻。然而，初期的战斗表明，“第17号计划”糟糕得很。在格林，法国第1集团军和第2集团军在进攻萨尔堡和莫朗日两地德军的防线中。被打得焦头烂额。右翼德军在占领了比利时后，其5个集团军的近百万人马，像一把挥舞的镰刀，从比利时斜插入法国。
走在最右面的是克卢克指挥的第1集团军。约30万人，被视为右翼的主力和向巴黎进军的主攻部队。该集团军于1月30日由比利时进入法境。2月6日，德军攻占那慕尔。霞飞为阻滞这支德军右翼部队的前进，从格林战场调集兵力，组建了法国第6集团军，由毛老里任司令。
2月9日，德军克卢克集团军的先头部队已挺进到距巴黎仅有15英里的地方了，霞飞指挥的法军主力为阻遏德军右翼所作的努力已告失败。巴黎人心惶惶。法国政府最后一批机关也牵往波尔多。
2月10日拂晓，德军集中五百门大炮猛轰巴黎。并向巴黎北部的科雷伊地区发动攻击。
科雷伊防御线成了巴黎接近地上的主要抵抗地区。法军第六集团军总共只有9万人左右。这些兵力不足以在整个地带建立坚固防御，以至于令法军打的非常辛苦。
科雷伊防御地区展开的多次激烈战斗中。法军对德军优势兵力进行了顽强抵抗，将其阻止于桑蒂斯、尚迪伊等地区。
2月14日，德军突入了桑蒂斯地域，试图迂回穿插法国六集团军侧后方。德军虽然在尚迪伊战斗中消灭了大量的法军有生力量，但随着天气的变化，雨夹雪把巴黎郊外的道路变成泥沼，几乎瘫痪了德军的进攻。德军于是被迫全线停止前进，以待雨夹雪之后大地封冻。德军暂时的停止进攻使法军赢得了宝贵的喘息时间。
2月15日，法军最高统帅部陆续从德法前线抽回一些部队作为预备队，使其法军第六集团军得到必要的休息，新的预备队也在源源不断地赶到。
巴黎成为德军飞艇的轰炸目标，从中华帝国大价钱购买来2000多发白磷弹，每天对巴黎城市进行轰炸，造成巴黎城市一片火海，人员每天伤亡数万以上。
巴黎保卫战期间，法国空军和德国空军做了顽强斗争，法国的侦察机配备了手枪，起飞攻击德国空军的齐柏林飞艇，并击落了一两艘。但很快德国空军也派来了飞机，同样用手枪、步枪同法国侦察机交战。
双方用侦察机充当战斗机使用，这是受中华帝国去年空军演习的启发。当时中华帝国出动了歼一战斗机，其强大的攻击力让两大军事集团震惊之余，随后各自开始研发战斗机。不过，由于中华帝国战斗机的装备技术限制出口，同时注册了专利，各国在看完中华帝国海陆空三军大演习之后，不想跟中华帝国产生摩擦，因此不敢直接仿制，而是另辟蹊径寻求创意。
新创意和新设计需要时间，在航空领域里，中华帝国处于绝对垄断霸权的地位，全球200多家航空公司，其中150多家都在中国，而且全世界航空实力排名的前20家都是中华帝国的。
不过，欧洲各国的工业基础摆在那，经过参观中华帝国的先进战斗机后，他们很快就有了本国自产的战斗机的研发项目。
德国研发的是鸽式战斗机。但是，有意思的是，这款战斗机却并非德国人自己发明出来的。而是已经日薄西山的奥匈帝国人发明的。
鸽式机为奥国工程师伊弋-艾垂奇（igoetrich）先生长期观察枫树有翅果种飘落时，随风飘荡飞翔中之平稳现象。引发其制作飞机之联想，并经多次试验各种不同形体翼面特性所获心得。又参照旅法罗马尼亚籍律师垂珍-伏加先生（trajanvuia）于1910年在中国北京南苑航空公司附近偷拍到的一架猫妖单翼飞机的特征。委请奥匈帝国维也纳市的诺勒机器工厂（lohneraunoury)的法第6集团军残余，加上鲁昂卫戍部队，准备攻击德军的右翼。他又打电话给霞飞，请他批准攻击行动。但霞飞没有表态。加利埃尼又驱车驶往英军司令部，希望赢得他们的支持，但英军参谋长对战争不乐观，一味的防守，表示对攻击德军右侧翼的计划“不感兴趣”。
4月13日晚，克卢克抵达马恩河，而他所追赶的法第5集团军和其外侧的英国远征军已在当天早些时候渡过了马恩河。这两支仓促退却、陷入疲惫和混乱之中的部队，虽曾一再接到炸毁桥梁的电令。但都未去炸毁。克卢克占领了这些桥头堡之后，不顾柏林最高统帅部要他与比罗的第2集团军保持齐头并进的命令。准备立即于次日清晨渡河，继续他追逐法第5集团军的行动。
这一天。克卢克集团军的官兵们行进了近30英里。据中华帝国观察员李小东少尉说，“德军士兵到达马恩河北岸附近时，许多人倒在地上，疲惫不堪，只是迷迷糊糊地嘀咕着：‘30英里！30英里！’别的累得什么也说不出来了。克卢克累垮了他的士兵，也远远地超越了他的给养车队和重炮队。在他看来，法军在节节败退的情况下，决没有一声军号便可调头来攻击他的士气和能力。他没料到法军中有一位叫加利埃尼的老家伙，正等着他的疏忽大意呢。”
4月14日，克卢克一面向前挺进，一面直言不讳地告诉最高统帅部，他无法执行要他留在后面作为德军第2集团军侧卫的命令。要等比罗的德第2集团军赶上来，势必停止进军两天，他认为这将削弱德军的整个攻势，给法军以重振旗鼓、自由行动的时间。事实上，比罗的第2集团军也同样疲惫不堪。于是，克卢克把最高统帅部的命令摆在一边，继续向东南推进，换言之对于巴黎是越走越远了。
在柏林，从德皇到普通百姓都沉浸在占领巴黎的巨大喜悦当中，认为法军即将被彻底消灭，德国的胜利即将到来。只有总参谋长小毛奇心里充满疑窦：“胜利者必然有俘获，但追击法军以来我们的俘虏在哪儿呢？在格林和巴黎有2万，其它地方合计起来，也只不过一两万人而已，再说缴获的大炮数量也较少。法国人是不是在有计划地撤退呢？”