readx;想到这里，姜嫣的眼前又浮现出王宗的笑脸来，心中又是一阵酸软。
宗表哥素常待她便很亲切，又与她几乎是从小便识得的，算得上青梅竹马。她所求的又非正妻之位，不过是能得长伴良人身边罢了。便是这样的要求，那任氏亦是百般阻挠。现又握住了她的把柄，缚得她动弹不得。她真是不明白，任氏这么做是为了什么？难道她连个良妾也做不得么？
见姜嫣一直眉头紧锁，沉默着不说话，小宋氏以为她是为着王宗下个月要娶妻而伤怀，便搂了姜嫣的肩膀，想要对她说些体己话儿。瞥眼却瞧见门口还站着两个丫鬟，一个是自己的贴身丫鬟秋儿，另一个是姜嫣的贴身丫鬟夏儿。小宋氏见了，便对她们挥了挥手。那两个丫鬟便自退了出去，只在廊下立着。
三月的天气还是有些凉的，所幸今儿是个大太阳天儿，风也不大，站在廊下也并不觉得冷。秋儿便向旁瞥了一眼，见夏儿人虽立在廊下，一双眼睛却滴溜乱转，显得颇不安分。她便轻声斥道：“便好好地站着罢，可别又乱跑。”
夏儿闻言嘟了嘟嘴，却也没敢说什么，只乖乖站好了。
这沁竹院的下人里头，向是以秋儿身份最尊。因她是小宋氏从姜家带出来的，跟着小宋氏也有十来年了，小宋氏素常也颇为倚重于她。至于夏儿与冬儿则是来到姑苏后才买的，根基尚浅，平素自是唯秋儿马首是瞻了。
两个人正在廊下站着，忽见门外走进来个嬷嬷，夏儿眼尖，一眼便认出这是宋夫人身边的管事嬷嬷，忙堆了满脸的笑迎了上去，笑问道：“嬷嬷怎么这会子来了？可是找我们太太有事？”
那嬷嬷摇手笑道：“用不着你们太太，便与你说也是一样的。老太太那里得了些新鲜果子，叫你们这院儿里使个人过去领呢。”
那夏儿平素最爱抓尖。现又听着是这般好事，立刻便道：“原是此事，这跑腿的活计自是少不了我的。说不得我便与嬷嬷回去吧。只是嬷嬷走了大老远过来传话，可要吃杯茶再走？”
那嬷嬷笑道：“不用了。我还有要紧事儿呢，便先回去了。你可快着些过来。”说罢便自去了。
夏儿殷勤地送了那嬷嬷离开后，便回首看了秋儿一眼，随后期期艾艾地走到她面前，垂着头抚弄起衣角来。
秋儿也不说话。只笑吟吟地望着她不语。
夏儿到底有些不好意思起来，便抬起脸来笑着道：“好姐姐，我先去老太太那里，姐姐便替我一会子。我回来给姐姐带瓜子儿。”
秋儿便似笑非笑地道：“你倒得了个好差事，却叫我替你在这里吃风。”
夏儿见秋儿并未着恼，立时便腻上去攀着她的胳膊道：“姐姐平素最疼我了，妹妹定不会忘了的。”
秋儿依旧是那副似笑非笑的表情，道：“哦，你得了这么个巧宗儿，往老太太跟前露脸。便说不会忘了我。若我不答应你，你却又待如何？”
夏儿闻言表情一滞，旋即又笑道：“姐姐又来戏耍于我了。姐姐素昔心肠最好，怎么会为难妹妹呢？好姐姐，便替了我罢，我一会子就回来了。”
秋儿便横了她一眼，伸指在她脑袋上顶了一下，轻嗔道：“你呀，就是一张嘴儿甜。”
夏儿知道秋儿这是应了，忙忙地便要去。秋儿拉着她又叮嘱道：“可早些回来，别又在路上贪玩。”
夏儿满口应着，心早飞出去了，一俟秋儿松了手便立刻快步出了院门。
秋儿望着夏儿的背影。直见她消失在了院门外头，这才往四下里看了看。
这沁竹院里原就没几个下人，那几个粗使婆子早不知躲到哪里偷懒去了，姜姒则是带着丫鬟冬儿去了梅山书院进学，此时夏儿再一去，这院子里便只剩了秋儿一个。
秋儿左右张了张。确定周遭无人后，便蹑起脚尖，躲向了那墙边靠窗处，将耳朵凑在那窗屉子的一角，听着屋中小宋氏与姜嫣说话，面上的神色也跟着变幻不定。
不出日暮，幄叶居便从沁竹院那边得到了一份完整的事件报告。
从昨晚姜嫣夜闯外书房求当小三未果，到今日上午乔妈妈的来访，再到小宋氏与姜嫣的一番秘谈，巨细靡遗，全都经由秋儿之口转至了傅珺耳中。唯有乔妈妈与姜嫣的谈话内容却是不详。