夜阑人疏，天低云暗。洪流奔涌的楚江，时而传来波浪的撞击声。沿堤两岸闪烁着隐隐约约灯光，伫立远郊，遥望楚云市如同一团喷射的烈焰。楚江东岸郊区的红山庙遗址，昏暗的夜色中有两个人影在晃动，他两走到伸向江中回水矶头停下，又蹲在地上，取出香烛点着，阵阵江风，把那微弱的火种一次又一次吹熄，他俩不厌其烦地又一次次点燃，直到蜡烛溶去一半，烛光才坚强的在风中摇曳，三支香被风吹得火星飞浅，纸钱飘散着火花，随着一阵鞭炮声起，男子直直地跪在岩石上，虔诚地叩首遥拜，女士也随之跪下磕头。
男士口中念念有词：“弟子朝旭，诚惶诚恳，遥拜过往神明，余母刘氏昭秀，平生乐善好施，诚奉我佛，积德仁慈，克已修身，幸得神明护佑至年逾古稀。不料近染沉疴，久病不起，我佛慈悲，弟子祈求我佛及上天神灵显圣，保佑慈母祛病无灾，早早康复。苍天在上，弟子愿折十年已寿，敬献慈母，以报养育之恩！”说完，抽泣不止。凤玲含着泪，将他扶起，才慢慢离开。
原来，朝母近来病重住院，且病情日益严重，朝旭是出了名的孝子。物质奇缺那个年代,人们的生活简单得惊人。一次,母亲不经意流露说,“好久没吃过豆腐了。”正值深秋，又逢天下大雨，朝旭披上转业时部队发的雨布，在楚云市穿街过巷，找遍了大小饭店，一身淋得透湿，硬是在一家涉外宾馆买了几片豆腐，回到家，他冻得牙齿嘣嘣作响。母亲心疼地说：“儿啊！看你冻的，何必唷！”。朝旭孩子般回头看着母亲“嘿嘿！”一笑。他对母亲的孝顺，办公厅有口皆碑。看着母亲憔悴的面容，朝旭心如刀绞。他对妻子说要去西山观音寺晋香，为母亲祈祷。凤玲说：“你身为副市长，公众人物，楚云男女老少没人不认识你，你公开信迷信，一旦传开，影响多不好。”朝旭沉重地说:"我不在乎什么影响不影响,只要妈能早些摆脱病痛,我啥都愿意做.哪怕要我去死！"凤玲知道丈夫孝顺，为实现他的心愿，说去郊区红山庙遗址祈求也是一样。
朝旭没法，只好推迟自己要参加的两个会议,将母亲交给妹妹、妹夫照看.吃过晚饭,夫妻俩提着袋香蜡纸钱，步行十余公里，到楚云市远郊的红山庙遗址，趁着夜色无人知晓，悄悄为母亲祷告。
朝斌这段时间特别忙，奶奶住院后他只去看过两次，白天黑夜赶图纸，加班。当然，效益也相当不错。请吃请玩，应接不暇。工作室里，朝斌在电脑前移动鼠标，不断地翻阅显示屏上图案。电脑上显示《楚云市西山高新开发区设计综合图》
他的助手进来：“朝工！你得请客！”
朝斌回过头：“请啥客？”
助手：“喏！这是江城房地产公司梁老板，额外给你的感谢费一万五千元。”
朝斌：“请客我没时间，你代我请吧！随便你请谁，拿些钱去。”
助手站着没动手。
朝斌：“你拿呀！”
助手：“拿多少？”
朝斌：“随便，全部拿去都可以，人家不给我，不等于没这回事。”
助手：“那我真拿了？”
朝斌回过身动电脑去了。
助手拿了几张：“八百元，行吗？”
朝斌看着电脑，一手操作鼠标，一手摸着桌上的钱，随手抓了一把：“嗯！拿去吧！”
助手：“这么多哇！”
朝斌看也不看，也不吱声，把钱递给他。
助手高兴地接着，边数边往外走。
这天，朝旭刚从医院看望母亲回家吃晚饭，凤玲战战兢兢地对丈夫说，朝斌不知哪来那么多钱？一次给她二十万，叫她存到银行，并且叫她不要告诉任何人，连父亲也不要讲。朝旭一听，眉头一绉，想了想说：“他没说这钱是哪来的？”凤玲摇摇头，朝旭放下碗筷，抽起烟来。待了不久，说：“他现在哪儿？你把他给我叫回来。”凤玲放下碗筷，即刻给儿子打电话。此时，朝斌正在一家宾馆喝酒，他对母亲说今晚不回家了。凤玲一听急了，说：“你爸叫你回来。”话没说完，朝旭一把从妻子手中抓过话筒，对朝斌说：“你现在就给我回家，听到吗？”说完，将话筒“啪！”地一下挂了，凤玲吓了一跳，她从来没见过丈夫发这么大脾气。朝斌一听是父亲严厉的声音，马上说：“好的，我马上就回来！”朝旭接着又拿起电话拨通了林杰，告诉他说：“小林吗？你告诉信托投资公司张总，今晚我有一个重要活动，请他们自己先研究一下，明晚我再去参加他们的会。”放下电话，只见妻子坐在一旁擦拭眼泪，他走过去，抚着妻子的肩安慰说：“但愿他没事，真的一旦有啥事，那也只得依法办。”凤玲听了这话，一下倒在丈夫怀中，放声哭了起来，她哭诉道：“我们就这一个孩子，你一定要想办法救他呀！”朝旭不好说什么，他把妻子扶到沙发上靠着，自己掏出烟来猛抽着。过了不久，门开了。朝斌进到屋里。一身酒气，笑呵呵地喊了声“爸！妈！”。朝旭“嗯！”了一声，说：“先去洗脸！”。朝斌进洗漱间去了。凤玲也坐正了身子，仍旧眼泪婆娑，她小声求丈夫说：“你可千万别揍他唷！”朝旭痛苦地拍拍妻子的肩，沉重地点点头。朝斌从洗漱间出来，红光满面地显得十分精神。他挨着父亲坐下，漫不经心地问：“爸－－－！啥事儿？电话里那么凶巴巴的！”朝旭劈头就问：“你那钱是哪来的？”
朝斌听了，开始一惊，继而满不在乎地说：“哦－－－！我以为啥事儿哩！不就那点儿钱吗？算啥呀！”朝旭说：“那点儿钱？我问你，你每月工资多少？”朝斌回答说：“加奖金六千块钱呗！多少？除了留点儿抽烟我不都交给妈了？”朝旭又问：“那你咋会一次有几十万拿回来？”朝斌听了，看了母亲一眼，意思是说“我不是说不要告爸吗？”凤玲含着泪说：“这么多的钱，我咋能不和你爸说啊！一旦……。”凤玲又哭了起来。朝斌这时从父亲面前的茶几上拿过一支烟，朝旭将打火机推到他面前，朝斌接着打火机，点燃烟深深地抽了一口。朝旭严肃地看着儿子，也不逼他，等待他说出钱的来龙去脉。朝斌抽着烟，低下头，半天没说话。母亲凤玲却沉不住气了，急得直拍沙发，说：“你倒是说话呀！这钱是咋来啊？”朝斌这时抬头看了一眼母亲，又绉着眉抽口烟，凤玲急得又要催，朝旭抬手给她做了个手示制止了。朝斌侧面看了一眼父亲，慢慢地说：“这事要说大也大得，说小也小得。”朝旭冷冷地问：“啥叫大也大得，小也小得，说得轻松。”朝斌说：“只要您肯帮我，这事就没事儿，您不帮我，那就死定了。”朝旭说：“我咋帮你？”朝斌诡异地看了一眼父亲，说：“原本不想给您说，因还不到时间，西山工业园不是有几栋宿舍楼吗？试验楼和办公大楼是我设计的，宿舍楼是另外几人搞的。我一个朋友他想承建宿舍楼，找到我，当时，我给他说我只负责主楼，副属工程不由我管。可他说不由你管那没关系，到时请你父亲给业主打个招呼就行了。我说，那行！到时候试试吧！”朝旭插话说：“啥叫试试？毒品能试？王法能试？嗯！说吧！”朝斌接着说：“后来，他拿来一套建筑设计图纸，说容积率有所改动，要我找总设计师签个字，我给他办了。不久，他提了二十万元钱到办公室，说是表示感谢。我当时不要，可咋也推脱不了，我就收下了。”朝旭说：“改变图纸需经建设、规划、设计三家会审，你怎么能独家签批呢？另外，他是醉翁之意不在酒哇！”问：“那人是谁？他哪来这么多钱？你详细说说。”朝斌一听，以为有门儿，于是，就把全过程讲了出来－－－－－－
这天，朝斌和娇娇一起在一家酒店吃饭，娇娇突然接到一个电话，说她一个叔叔想见见朝斌，娇娇为难地说：“不行不行！”紧张地把手机就掐了。朝斌见了，笑道：“有啥见不得人的事呢？干吗这么紧张啊？”娇娇脸一红，说没什么。朝斌哈哈大笑，说：“你呀你！这算什么！一个女孩子有几个男朋友不是正常事儿，干吗这样躲躲闪闪？我可以先回避。”说着，起身就要走。娇娇急了，起身上前一下按住朝斌的肩膀，说：“不是，你听我解释，是我一个叔叔想见你。”朝斌这时才坐下，莫名其妙地看着娇娇，问：“叔叔？你的叔叔？”娇娇回到自己坐位上，点点头“嗯！”又冷冷地说：“说是叔叔，其实是我母亲相好的。”朝斌一听乐了，笑道：“你母亲相好的，你叫他叔叔？”娇娇羞愧得低下头，没吱声。朝斌好象很感兴趣，说：“他想见我－－－？”想了想，又说：“哦！我明白了，爹亲叔大呀！见我也是正理，未来的女婿嘛！”
朝旭听到这里问：“这个娇娇是什么人？他叔叔又是什么人？你是怎么和她认识的？”
朝斌接着说：“娇娇姓虞，她父母已经离婚了，所以跟母亲姓，他叔叔姓文，实际上是他的继父。”朝旭点了点头。