“楚江大桥工程指挥部”正式挂牌办公了。根据合同的约定，指挥长系深圳（香港）华宇房地产有限公司副总裁朝旭，副指挥长由楚云市交通局常务副局长顾同苏担任，财务部长于坤，工程总监丁克，办公室主任马伯清（暂不到任）。指挥部在以方格明为组长的，楚云市政府楚江大桥工程领导小组领导下进行工作。
朝旭知道，这样一种格局无疑是对于华宇公司的制约，下一步的工作难度可想而知，他心中虽颇多忧虑，但并没有流露任何的不满情绪。从政府机关到大型企业，多年的磨炼，他比以前更能容人容事了。特别是从指挥部的名单上看到马伯清任办公室主任时，他的脸立时象无线电波收到了一个很强的信号，又瞬间消失，眉头紧绉几秒种后又舒展开来。心中笑道：这世界真能折磨人，摆脱了几年的阴影如今又出现在身边，真是扫帚都扫不开。不过，马伯清的登场，表明了他幕后的操纵者――代宇庭终于启动了他的第一棵棋子，这棵棋子放置的位置太重要了。朝旭想，凭自己与马伯清多年的接触，此人虽没有什么真本事，但小聪明、歪点子还是不少的，特别是爱占点小便宜。
说起马伯清爱占小便宜，还有个“肥水要落外人田”的典故哩！群工部的人都知道，每天上下班的这十多分钟内，在一个固定的点上恳定能够找到马伯清，那就是办公楼的厕所里。他为什么要这样做呢？这里面有一个秘密。有一次，打字员俞小琼到他家找他，不巧正撞上他两口子拌咀，他老婆在厅里嘟哝说：“别看为了节约水费，你连大小便都不在家里拉，本姑奶奶一包烟就顶你一天的工资……。”这句话恰好被小俞听到了，她闷在肚子里笑：“难怪马伯清每天上下班那几分钟都蹲在厕所罗，原来是为了节约自家的水费哟，啧啧啧……，他怎么会小气到这个程度呢？”后来，小俞说话没注意，把这件事给露了出来，结果部里一个编刊物的干部顺口说了句，这叫“肥水要落外人田”，不久就传开了。这事儿，除了马本人，包括代宇庭都知道。
群工部年底半汽车废报纸、废文件送造纸厂究竟卖了多少钱不知道，反正5间办公室只发了半斤装一包“猴王牌”茉莉花茶就没钱了。过年部里分鱼，11人只有9份，他和代老板早选了几条大的提前拿走了，干部们敢怒不敢言，代某人得了好处不吱声。如今马伯清一个箭步窜到了大桥指挥部搞办公室主任，上亿的家当，较之群工部那点鸡毛蒜皮的油水，嘿！真无法可比。如果仅仅是捞点小小的油水，倒也还无关要旨，应该引起重视的是，马的这个位置实质上是代宇庭所控制，他们还会干些什么呢？朝旭警惕地继续分析着。
代宇庭这些天异乎寻常的忙碌，当他得知楚江大桥工程即将启动的消息后，便开始调兵遣将，为实现他那不可告人的目的做准备。他重操旧业，活动上层，通过领导小组组长方格明，要顾同苏将马伯清借调到了楚江大桥工程指挥部。同时，物色了一名电脑打字员洪波，是劳改局洪局长的独生子。这小子因长期听其父亲讲述劳改犯一些犯罪的故事，从小就受到反面的影响，学习成绩一塌糊涂，但他的电脑操作却高人一等。从玩游戏机到上网，长年泡在电脑室，编程序，破译密码、窃取情报、干扰网络信号无所不能。后被公安机关当作“黑客”收审，因其父亲系劳改局长，关押不到几天就给放了。20多岁的人了一直闲散在家，因为在电视上亮过相，哪个单位也不敢用他，他除了每天上上网也无所事事。代宇庭和洪局长因工作关系接触较多，劳改局有钱，几个农场每年都要向财政交一点，交多交少财政局长一支笔。因此逢年过节，农场场长向洪局长进贡，而洪局长总要亲自来代宇庭家拜访。一来二往也就成了老相识了。洪局长也曾向代宇庭提出洪波可否进财政局，哪怕打杂都可以。代一听很紧张，他的儿子怎么能进财政局？进来了又怎么可能让他打杂？所以，当时代采取了缓兵之计，不是编制已超，就是哪个领导的孩子想进顶起了，等等。再说，正好大桥指挥部要人，又是一个很肥的所在，最重要的是这个人代是要的。于是，他很快电话告诉了洪局长，叫洪波找马伯清。同时，代向马交待，让洪波必须进办公室，马当然满口应承。
代宇庭插手楚江大桥工程指挥部的人事，由于有方格明的支持，顺利得手，但他并没有因此而高枕无忧。他想，人员到位并不等于大功告成，关键的问题是他们必须听招呼、可靠，要绝对忠于自己，还要真正能办事，使他们按照你所希望的去干。一方面，要使他们清楚我代某对他们是多么重要，有强烈的依赖感；另一方面，要让他们对自己的意愿和作风有所感悟，有成熟的代理意识；同时，不仅在形式上控制得住，思想上一定要贴。为到这个程度必须恩威并重，拉打结合，特别是马伯清，一定要把他牢牢地掌握到手中。想到这里，他拨通了马伯清的电话：
“伯清，我想给你聊一下，有时间吗？”
马伯清接到电话非常激动，连忙说：“有时间，有时间。”
马伯清放下电话，自己跨着单车，急急忙忙来到楚云市财政局，他走到代宇庭办公室门前，往里一看，代宇庭正伏案写东西。
马伯清探头进来问：“代局长！您找我？”
代宇庭侧目看了下：“嗯！进来吧！先坐！”仍在写着。
马伯清坐下等待，抽烟。
代宇庭显得很专注地官了一会儿，然后，放下笔，从坐椅扭过身来，摸了一把脸，笑了笑：“怎么样？还好吧！”
马伯清：“呵呵！好！好！部里事情比较多，也没时间来看您，您也挺忙的。”
代看了眼桌上的文件：“事不少，成天就他妈钱、钱、钱！”
马伯清：“您是楚云的财政部长嘛！”
代宇庭：“算了吧！都他娘过手数子，这里划一笔，那里加一点，对不对，行不行，管他呢！”
马伯清“吭哧！”一笑：“经您把关，那还有错。”
代宇庭：“现在无所谓对错，笔在我手里，我说行就行。好了，别扯啦！我告诉你一件事，也让你高兴高兴。”
马伯清面带笑容，激动地等待。
代宇庭：“楚江大桥定下来了，朝旭的华宇公司承建。”
马伯清立即收回笑容：“哦！我以为什么大喜事呢？”
这时，财政局两名处长来找代宇庭。
代宇庭：“伯清！现在我有点事，你到护春楼找个房间，我等下过去。”
马伯清站起来：“好吧！我在那儿等您。我先走了！”