英格兰东部的某处海边，汹涌的海浪拍打在岸边的悬崖上，低沉的乌云好像即将压到海面上一般，一座黑漆漆的残破的灯塔矗立在这处悬崖峭壁的边缘之上。
不少沿着海边公路开车自驾游的游人们在远处看到这座具有后现代哥特式风格灯塔的时候，就决定到灯塔那里探险、游览一番。可是当他们接近灯塔的时候，却在不知不觉中遗忘了关于不远处灯塔的一切信息，一脚油门就离开了这里。
一个穿着黑色旅行斗篷的人影“啪”的一声凭空出现在了公路边上。他抬起头看了看满天乌云，嘟囔了一句鬼天气之后迈开脚步沿着通向灯塔的小路向前走去。
和那些怎么都走不到灯塔下的人不同，今天的来访者在潮湿泥泞的小路上一步一个脚印地向前走着，如果旁边有人仔细观察的话，就会发现来访者脚上的鞋子在泥路上行走时没有沾上一点污渍。
当来访者走到离灯塔还有不少距离的时候，他眼前的景色突然一变，一座濒临悬崖而建的巨大庄园出现在了他的眼前。目光越过冬青树组成的围墙，来访者看到了一个金碧辉煌的建筑物楼顶。
就在此时，庄园的大门打开了，一位老年巫师站在大门的后边迎接来访者。他穿着一件裁剪得体的长袍，头上的一头白发梳理得一丝不苟，深陷的眼窝里碧绿色的眼睛充满了激动，以及一丝的焦虑。
“欢迎您的光临，部长阁下。”庄园的主人向来客问候道。
“十分感谢您的邀请，史密斯先生。”卢修斯·马尔福对庄园的主人回应到。
马尔福对庄园的主人亲自出来迎接自己感到有些惊讶，一般这种迎来送往的事情都是管家们出面的，极少有主人亲自到大门口来迎接的，除非来访的是黑魔王本人。
对于庄园主人的热情招待，马尔福的心底有了一点猜想。
短暂的问候寒暄之后，史密斯带着马尔福向庄园中间的主楼走去。
庄园里的主楼前是一片巨大的花园，这片花园里面种满了各种具有观赏性的草药。以马尔福的经验他可以看得出，在这座经过精心设计的花园里，一年里随着四季交替，不同的草药轮流开花、结果和叶片变色，会呈现出不同的景观。
两人走到一半的时候，史密斯向马尔福问道：“马尔福先生，你觉得我的花园和你们马尔福庄园的花园比起来如何？”
“果然！”马尔福心中暗叹，自己家那个曾经号称“大不列颠第一庄园”的马家庄被烧毁后，这原本排名第二的史家庄踩着满目疮痍的马家庄爬上了第一的位置。做了这么多年“老二”的史密斯怎么会放过这个扬眉吐气的机会。
只是家道中落的马尔福家族近期内是没法恢复马家庄往日的荣光了，现在他们家不在花园里种菜以减少开支就算不错了。
一路上，史密斯不停地以向马尔福请教庄园的布置为由，向这个压了自己多年的老对头炫耀一番。
而老马不是那种只知争一时意气的年轻人，就顺着对方的话开始对着史家庄吹捧起来。
两人直到来到了史家庄主楼的会客厅，才停止了商业互吹。
“欢迎我们的魔法部部长阁下的到来。”
客厅里早已等候多时的客人们纷纷站起来迎接马尔福的到来。
在门厅就已经脱下了斗篷的马尔福今天也是打扮得一丝不苟，在这种和各个家族族长正式会面的聚会里，一个人的穿着打扮就代表着其人对这个聚会和与会众人的态度。
如果伏地魔派斯内普参加这样的聚会的话，肯定会先把他的脑袋摁在水池里洗上半个小时再说。
马尔福看了一圈会客厅里的众人，发现英国最大的魔药制造商韦尔科姆家族和以史密斯家族为代表的以草药种植和销售为业的家族族长部到场，英国的飞天扫帚本土制造商们最大的股东本特利家族的族长等从事手工业的家族来了九成，其余的几个人都是在坩埚、服装和餐饮等工商业上各自领域的一方诸侯。
可以说，现在会客厅里的这些人，控制了魔杖以外英国魔法社会国产货的绝大部分生产份额。
而马尔福家族，以前经营的是魔法世界里粮食的代理批发销售。