傍晚，契丹人的驼队东向而行。虽近春月，北地仍是寒冻着，不见萌出一点碧意。雪滩十余里，斜阳荒芜中，走得蹄倦人也昏。那头子岁有三十四五，细目密髯，锦衣貂帽，呼吔着，鞭着马，也一声声地催队列前行。忽而，他那坐骑不走了，畜生的口鼻喷腾白气。
“怕不是前头藏着毒虫？”
“雪厚两指，再毒的虫也冻得死！”
“不，正是因雪太大，它饿着，一闻得人味，还不钻上来？”
所说毒虫其实非虫，是一种潜在泥沙深处的精魅样的东西，赤朱色，头生双角，状如长蛇，而张口可吞马、吐气能杀人。
一行人牵停骆驼，在商议。
“不如，叫那哑小子去开道。”
“他可不傻。”
“就说到他报恩的时候了！我们的奶肉和药，不养无用之人。他岁数小，生得壮，手脚都齐全，跑起来那么的快，怕什么？叫他骑上马去，走前头。”
“他听不懂我们的话。”
“那他一定听得懂鞭子吧。”
那哑子就被推出来，该有二十岁，辫发乌糟，一双靛蓝的眸，左耳悬坠一只梭形鱼骨珠大耳环，是阿史那氏的儿子，沙略紫。
“走！”
“上马！”
沙略紫轻捷地骑上一匹小马，右后方是那头子。
“他会骑马！”
“哈哈，哪个男人不会骑马？”
“我是说，他骑得不错，伤好得真快啊。那些尸山血泊中，也只有他还会喘气。”
——
又二三日，大可汗将美姬财帛赐予狄律，并遣使北去，为染杆说情，令子弟迎回狄吐罗、狄琅等人。其亲信宠臣则驻于卫野以西，时逢刘氏残军再举事，即大破而败之，俘刘瑀之子刘骊，并降众四千，一齐献回恰鲁克。对于所获，狄律都与下分赏，收鹰卫、黑云骑。再同父兄会面时，方闻蓝氏生变。原来雪灾反复，逢遭内乱，北人多有流离、饥馑冻馁不可计；因大唐乘而起兵，在西北得一大捷，都兰小可汗又归罪于下，杀喀耳，巫神也被逼至投水。
“她不是青鹿化身、日精月华造出的神吗？”
“无非是个谎话连篇的女人。”狄律仰坐，帘间残日/逼得他将眼眯一眯；又以软布拭着腰刀，从刀尖至螭纹，“我最憎巫蛊之术。那乌石散，怕也是她主张的计，一个下作的巫女、苏侬的心腹！原来，她想我死，喀耳也想我死。怪只怪数当今子弟，狄氏功最高。叔父嫉我畏我，喀耳也嫉我畏我。我早有心与他联手，是他负我！他和他妹子都不中用，一个诡诈，一个优柔！枉我苦心经营这几年了。命，真是卜不准的。”刃边一线金光、如潜凶犷，他问塔特奥可，“你说，论起野心，是我的多，还是苏侬·喀耳的多？”
“主子……”
“或是，你的更多一些？”
塔特奥可臂驾一只游隼，行了跪礼：“我未有一日不受拓设大人的恩。”