俄而，山外响如一声远雷。
风一动，将士们的四瓣铜盔顶上所缀的红缨子都飘起了。
一堆乱山相拱，尘烟渺渺。
寒水落木连亘，天愁地惨无穷尽。而秋阳竟不似人易老，流云淡极处，鹰旋一两声。远见山势渐收、逶折而下，荒草黄沙满石道，是人马近千盘蜿行于此中，倦蹄纷碎，鸣珂如泣。三列仪仗引在前，玉勒雕鞍，香车红妆，车驾衔辔都髹了第一等的金漆。
天地仍是闷闷地滚滚地响，渐近渐密，连成一大片，自山内山外八方震来，疑作金兰边声乍起，而蓝氏城还在边草远山外，决眦不可及。
——是秋声？
是风雨欲来，阴山将崩？是唐人化鬼，于此悲啸？
是时，所有车马驻步不前，仆婢也交纷举首而听。
却是铁骑之声！
一日前，他们向金兰大可汗传书，自言连日久雨不晴，北岭古道一带恐发坍泄，故已避行，西向而来。纵是马不停蹄，会面也必延四至六日。这大可汗竟神速如此？怕是马贼流匪！
他们急顾四下。
左右相应，弓矢待发，锋刃一亮就成一片茫茫的雪光。将士们先后拍马向前，在山尽头，方豁然惊见：原来黄河直北千余里，沙场髑髅成妖，山崩鬼哭，寃气苍茫。阴风吹断天山草，黑云九重扶摇而上，接天映水，蠕蠕而动，喧如将沸之汤，全似黄泉鬼物一般，大有催肝裂胆之势。
——
古金兰起于西海之右、北胡之地，称金山狼裔，本属古丁零。
初臣于柔然，锻铁为奴、工于铁作。
后联高车、西魏，灭匈奴，亡柔然，再与波斯之萨珊王朝大败嚈哒，乃称雄于北，拥伊立可汗，号金兰国。立狼头旗，设牙帐，创四十二文字。
金兰男子皆剽悍，精于骑射、蛮武好战，披发左衽、峨冠束带。每多结辫而穿耳、文身者，常衣裘茸、麻、葛等，腰以蹀躞带、刀剑之类。实类寇匪，逢秋冬则南下掠夺、杀人如麻。
可汗者，“大贤王”也。
当今辽海之西，大漠以北，连同西海、北海六千余里，山川莽莽苍苍，凡有泽草处，尽走金兰之军，尽立金兰之旗。
中原诸国不堪其扰，惟岁纳财物，争相媚之。
塞外杂胡也慑于其威，骇而依附，世辈陷作奴隶，与之积怨已久。
十月，金兰部明大可汗及族中子弟秋日游猎，驻于蓝氏城。
大可汗阿史那·突得其名，天下闻而胆寒。
部明是“炎日”，阿史那是“贵种”。
传说此人高可九尺，貌比山鬼夜叉。他尝引二十万兵南下，大破唐军，过雁门、太行，攻并、汾、潞、云四州，长驱径入，连战连捷，直逼长安、洛阳，烧杀劫掠无数，后于蓝氏之南建一雪白的骷髅塔，以唐军人骨与沙石垒起三丈之高。