札干追兵究竟还有几日杀到中兴城，谁都不知道，留给中原军队的时间并不多了。
对于这样一支出身混杂的军队，最紧迫的问题的便是要明确军规，统一纪律做到上下一体，万人齐出亦如同一人。
而在行军打仗的过程中，口述传达军令的方式太过不便，娄家军向来使用的是旗语和鼓声。于是操练的前几日，众将士们被聚集在校场之上，统一学习如何辨别旗令鼓令。
这些旗令鼓令看似简单，但若想让几万士兵牢记于心、令出即行却又不是那么容易的事情。这些士兵们大多出身卫所，往日里除了象征性地挥挥刀、耍耍枪，大多时间都花在了屯田种地上。最了不得的，可能跟着几百人的小队外出巡防过，却从没置身于几万人的大军之中。
索性卓钺前世早已将这套军令军规铭记于心。这几日操练手下时，他的指令明确，反应迅速，在三营之中他们零九小队是最快掌握旗语和鼓令的。反而是那同营的刘富裕，自己都还没看清哨总的旗语就一统瞎挥，搞得队中十几人一片混乱，挨了不少责罚。
卓钺等人在旁看着气急败坏的刘富裕，都觉此情此景着实快慰，令人神清气爽。只是卓钺知道，习得军令只不过是他们操练中最轻松的一环，紧跟着的才是真正的困难。
果然，三日过后他们的挑战来了。
“这是啥玩意儿。”张老黑拎起那黑不溜秋、壮似铁棍的东西颠了颠，嘟哝道。
那是个长约半丈，重约六斤的铁棍子，铁棍中空似乎可以往里面塞东西，末端有个木质的托柄，一根长约二丈的绳子连着头尾。
众人都没怎么见过这东西，唯独有个猎户出身的小兵说这是火铳，他们老家那里偶尔用这东西来打鸟。可这玩意儿又不便操作，又容易走火，有人被炸掉了条胳膊后便没人再敢用它了。
正议论着，忽听教场一声炮响，众人连忙列队齐整。却见教台之上有一教官阔步上台，手里正拿着一杆火铳。
“你们手里的东西，名为火铳，是京城军械所的能工巧匠研制出的杀敌利器！”教官扬声道，“此物射程极远，堪比十石重弓，威力极强，一发便可击碎盾铁！草原蛮军多精于骑射，马又极快，唯有善用火器我们才可能先发制敌！”
接下来，他又详细讲述了火铳的使用方法。
他仔细讲演了约有半个时辰，又亲自做了射击的演练。那火铳果然威力惊人，经能将百米之外的靶心一击射倒，有些没听过火器之声的士兵们都被惊得连退了好几步。
展演完毕，这教官便吩咐众人以队为单位开始练习。
卓钺转过身来，果见身后的众人一脸呆滞，仿佛刚才的半个时辰都在听天书一般。他在心里叹了口气，招手叫众人过来围成圆圈，道：“说了那么多，其实使用火铳就这么几个步骤：倒药、装药、压火、装门药、装火绳。多练习几遍，便可熟能生巧。你们挨个过来做一遍，如有不对的我再纠正。”
可那效果可想而知。队里有些兵是射箭都能扎到自己眼睛的大老粗，装个药手哆嗦了半晌，药撒了一地铅弹还没压进膛内。还有的根本是脑子瓜不好使，做了第二步忘了第一步，那么多步骤转瞬都能忘个一干二净。
其中又以张老黑更为突出。用惯了大刀阔斧的悍将扣扣缩缩地和手里的铁棍子斗争了半天，手指头都不知道往哪儿摆了，也还记不住每一个步骤是什么。
“往火门里倒完火/药要摇一下！要摇！”卓钺看他又一次做错，顿时也有点儿火了，“你看看你刚才摇了没有就合上火盖？火/药没填满整个火/药池，你发射个鸟啊！”
张老黑大骂一声，顺手将火铳撇给了旁人：“管他射个人射个鸟！反正老子射不来！整那么多事儿比娘们绣花还麻烦，半点没有拼刀痛快！”
周遭众人虽都没说话，但看那表情却都是认同的。
“放屁！”卓钺毫不客气地道，“草原蛮子都骑在马上，又擅长射箭，还没等你的刀擦破对面儿的皮呢，你的脑袋就变成糖葫芦串儿了！如果不用火铳，你跟我说你拿什么和蛮子们拼？”
张老黑愤愤不平的嘟哝了声，却没敢再反驳。他年纪比卓钺大，性子也暴烈，但在正经事上却从不敢跟卓钺顶嘴。众人一见张老黑都不吭声了，纷纷闭上了嘴乖乖去练习。
可这一日练习下来，效果却颇为一般。三十个人里，唯有关曦明和郦长行两人熟练地掌握了火铳的使用方法，可他们却至少需要五个鸟铳手才行。
卓钺脾气本来就不算太好，此时心情更是差到了极点，对着众人怒道：“明天继续练！又他娘的不是认字儿写文章，哪有那么难！”