铁打的江山，流水的官。吞噬楚云市的人事更新亦如行云流水，原来的、老的楚云市委、市政府的领导，如方格明等也差不多退尽了。四年一届的换届选举又已经揭晓：新的一届党政领导人又出现在楚云政坛，朝旭，这位饱经风霜的中年人，终于以压倒多数票当选为楚云市常务副市长。有资料显示，政府领导候选人名单中，朝旭由原来公示的第十七位，在选举时一跃排在第一位。
此前，朝旭被市委领导从深圳召回楚云，市广播、电视、《楚云日报》等新闻媒体，对他进行了专访，背景便是宏伟的楚江大桥。其中，还有工程建设过程朝旭头载安全帽，在工地与建设者交谈的资料，他的事迹，都是在黄金时段进行连续报道，新华社驻楚云记者站也发了专稿。很明显，这无疑是原市委书记李明涛的指示，楚云市委做出的精心安排，目的是让楚云人民，让“两会”代表，充分了解这位即将担任楚云市高层领导人的政绩和人品。
朝旭座在主席台上，从容镇定，神气内敛，潇洒英俊，端庄的脸上始终泛着圣洁的光彩，一双炯炯有神、充满着智慧、坚韧、与正气浩然的眼睛，时而缓缓地洒向台下代表，时而移目注视主席台上的嘉宾，那傲然的风骨，凛然的风姿，胜于言表的内在定力，给人以安全、信赖、而又温馨的昧力。他那真正的领导者形象，在所有的市政府领导成员中，最是光彩夺目。他曾经沧海的特殊经历，坎坷不平的人生道路，长期从严律已的自身修养，自然形成、始终流露着一种从容不迫的高雅气度，使得主席台上所有官员的形象都提升了一级，他的入主，象是为楚云政坛镀上了一层黄金，注进了一股清新空气。
台下的代表们议论着：“市一级领导是公众人物，不仅要有才有德，还要讲究一点仪表，象朝市长这样的领导，往主席台上一坐，我们的精神都为之一振，看着就舒服。”
“江山代有才人出啊！”
“官坯子、官坯子嘛！尖嘴猴腮、螺砣蹴拐的脸相，一看就是个要搞名堂的货。嗯－－！现在一些部门用人只凭关系，连一些起码的条件也不讲了，招工还有个面试，当干部的更要讲究人材呀！”
“有的领导形象连一个农民都不如，自己也不讲究，小孩子都知道，衣冠不整宾馆都不许进，可他老先生有时把衣扣都扣得上跨下耷，还经常在电视上露脸，真叫蚀客。”
“听说他把鱼翅当粉丝吃了，说‘粉丝这玩意既好吃，又便宜。还来他几碗哩！真叫笑死鬼。”
“我看也不是绝对的，晏婴、刘墉相貌不端，可才华出众。隋炀帝、吕布韦、汪精卫不也长得很帅？”
“当然不是绝对的，但面如其心，面善心慈，面恶心狠，这都是千百年来验证过的，朝旭的面好善。”
“听说他一直受压哩！”
“就是原来那个跳楼自杀的副市长害他呗！”
“据说，朝市长还一直关照那个姓代的家里人哩！”
“能以德报怨，就说明他的人品不错。”
“他呀！就象溪流一样，经过无数坎坷，仍保持一片清澈，很不容易啊！”一位知识分子代表感慨地总结，概括了所有的议论。
代表百分之九十以上的人把目光投向朝旭，私下议论他，或好或差。朝旭始终以平常的心，平常的眼神平视台上台下。
晚宴后，朝旭回到家中，妻子凤玲高兴地接着，心里喜不自胜。母亲坐在沙发上抽着烟，淡淡地说了一句：“不容易啊！”朝旭走过去，靠近母亲坐下，笑道：“从今往后，每脯心警啦！”母亲严肃地说：“要那样才好。娘有几句话和你说。”朝旭说：“嗯！您说。”母亲说“从报纸上几个人的照片看，你的派头比谁都足，可要注意官格与官品咯！干干净净的干事，干的事也要干干净净。另外呀！这么**个人组成领导集团，很容易争功诿过，不要去争什么功啦、名啦、利啦！要知道贪功贪名也是贪哩！”凤玲在一边插话：“现在当官的都会打太极拳，你可别当滑吏，多做事、莫作秀。”母亲赞同地说：“玲子说得是，为官尤其要慎独。”朝旭看了妻子一眼，说：“放心——！我绝不会背个‘小人于朝’的名声——！”凤玲笑道：“是君子，是小人，那要看……。”正说着话，程佳运从深圳打来电话，表示祝贺，朝旭对程佳运说：“这要谢谢您的厚爱，对我来说如扛枷锁，如履薄冰啦！”程佳运鼓励他说：“您进则前程似景，退则海阔天空。用您自己的话说，何惧之有？”俩人都爽朗地笑了。
当天的《楚云日报》登载了当选的新一届政府领导们简介和大幅照片，朝旭的简介和照片最吸引人，因他出任楚云市政府副市长不同于其他人。新的领导基本上都是楚云市各部委厅局中上来的，只有朝旭是个例外，他是从企业还不是楚云的企业，甚至于不是国有企业，是从一家民营企业选拔上来的，很富传奇色彩。楚云市屡创异度惊奇，六年前，人大会罢免一位常务副市长，举世惊奇；五年前，又一位常委副市长跳楼自杀，盖世惊奇；今天，一位民营企业家竟登楚云市副市长宝座，且非异度惊奇？最善于猎奇采异的楚云、乃至外地驻楚云的新闻媒体，对此十分感兴趣。他们对朝旭这位风云人物的来龙去脉，当然会寻寻觅觅，把文章做大做神，不弄他个真真切切绝不会放手，都想抢先采访，在第一时间报道。朝旭也知道，自己过去是一个名不见经传的小人物，今天一跃成为楚云要人，必将引起媒体关注。他想，领导干部的人气高时，务必保持清醒、冷静、低调的姿态，以免因自己的不慎，给媒介做出一些节外生枝的文章，特别要警惕已经过去的人和事，不要再给他人造成心理上的阴影。他早就有打算，即：避开舆论*，回绝媒体采访。并将这一想法提前给市长、市委书记打了招呼，每天的行踪也只告诉政府秘书长和总值班室，嘱咐他们不要暴露给媒体。他除了参加市委、政府的一些重要会议，白天就在基层转悠，晚上回办公室处理一些急需要办的事情。
这天，朝旭独自一人找到群工部，他忘不了曾和他一道工作过的同志们。市政府群众工作部已经升为了正厅级，与市委群工部合署办公，原来在政府办公厅群工部的干部，也转到了市委那边。其中有好几人已经提拔，或处长、或办公室主任，或副部长、副厅级巡视员。
朝旭独自一人先到接谈处，处长正和一位上访人谈话。一见朝旭来了，慌忙起身。
接谈处长：“啊！朝市长！”
朝旭：“没事没事！你继续谈，我也听听。”
接谈处长：“我们已经谈完了。”对那位上访人“就这样吧！”
上访人：“嗯！”他指了指朝旭“你是市长？”
朝旭微笑着点点头。