楚江大桥工程指挥部，设在市南区玉盘街39号一栋已搬迁的私人小楼里，上下两层。指挥长朝旭的办公室设在二楼，靠近楚江边，通风、采光好.推开窗页，阳光映照下波光鳞鳞的楚江，南来北往游弋江面的船舶，还有对岸那层峦叠翠的山脉尽收眼底.房间也布置得简洁明快，一钵阔叶梧桐把办公室点缀得淡雅、清亮，这很符合朝旭的性格特征。
马伯清与朝旭共事多年，对其生活习惯和喜好是很清楚的。过去不以为然，甚至很是厌恶、反感。现在不同了，情况发生了质的变化，人嘛，就得到什么山上唱什么歌，要学会见风使舵，特别是经过代宇庭那令人发馈的谈话，使他茅塞顿开。他要效仿代宇庭，用自己的办法，玩好自己后半身的人生游戏。在阿谀谄媚、投其所好方面，他有取得代宇庭信任的经验，难不倒他。他将不遗余力，做好配角，献好殷勤，改变朝旭对他过去的那种印象.即使攻不下朝旭这一关，至少也不会让他轻视自己。
“我才不信，他同来的几个角色，一个个都象他那样不进油盐？等着瞧吧！”他站在刚布置好的朝旭的办公室门口得意地笑着，如意地盘算着。直到洪波喊他――
“马主任，您回家吃饭吧，今晚我就在这儿值班啦！”马伯清这才边走边怀着心事，一步三回头离开了指挥部。
朝旭参加完市政府召开的楚江大桥工程专题会议，径直驱车来到指挥部。他蹬蹬几步上到二楼，洪波迎着，将他引到办公室，朝旭简略地扫了一眼办公室的布置，很合心意，笑笑问了洪波几句，并没有往深处想，便座到办公桌边埋头处理他的公务。
第二天，朝旭准备召开指挥部工作会议，因顾同苏去规划局未到，他先把马伯清叫到办公室，拟先勾通一下。他虽心存戒备，对马伯清这样的人品打心眼儿里根本就看不起，但想到，既然他来了，作为一个领导者就应面对现实。从大局出发，力避前嫌，尽量融洽彼此间的关系，不论其来意若何，先工作，再及其余。因此，他拿定主意和马伯清开门见山，以当前的工作为重心冲淡已经过去的一切。当他见到马伯清笑容满面地走进办公室时，立即起身主动迎上去握着马的手，爽朗地说：“老马！我们又走到一起啦！”他拍了一下马伯清的肩让座道：“请座！请座！”自已也和马同座在会客间的沙发上，没有回到自己的办公桌边的座位上。这使马伯清很感动。马伯清坐下后客气地说：“听说您来当楚江大桥工程的指挥长，我打心眼儿里高兴哩!”
“是吗？”朝旭听后微微一怔，暗道：“这滑头又有长进，蜡板上打光油，越来越滑，他马上意识到了什么。”只听马伯清说：“能和老领导再度合作，我感到很荣幸。”
朝旭说：“别这么客气，能和你再度共事，这是前世修来的呀，有缘随缘哪！哈哈哈――！”
“哈哈……。老部长您真会说话，真会说话。有缘！有缘！”
朝旭的后面几个字有两层意思，一是冤家路窄，两人过去就有隙，今天竟然又在一起合作；二是既然又遭遇在这里，那么就看发展吧。马伯清是怎么也听不懂的，忙不迭地说：“是是是!真是有缘，能和您一块儿工作，我可以学到很多东西呐!”
朝旭笑道：“快别这么说，以后我们还是互相学习吧！”
一阵客套后，朝旭有意识地环顾一下办公室的摆设，笑问道：“这――，一定是你设计的？”
马伯清征询意见似的问：“不知道合不合您的意？”
朝旭站起身来走到窗子边打开窗户，向窗外眺望了一会儿，搓了搓手回头看了看马，满意地笑道：“这真叫极目楚天舒哇!好！挺好！你还费了不少心嘛！哈哈哈！知我者，老马也。”又一次显得很亲切地回到沙龙前拍着马的肩膀坐下来。
朝旭从来不对马伯清叫他的名，只呼其姓，不象代宇庭，动不动“伯清”长、“伯清”短的，好不亲热。马伯清心中也有数，他也认为，如果朝旭也是代宇庭那种口气，那他也就不是“朝旭”了。然而，朝旭对江枫、对程总、玉芳，对丁克等人的言谈，却总是那么亲切、自然，并无任何客套。此谓话中有话非朋友，一泄无余见真情。换句话说，叫物以类聚，人以群分。虽如此说，朝旭与人为善的人品，众所周知，虽然说不上以德报怨，也从不报复别人，而且还尽量成人之美，在办公厅人缘关系就不错，到华宇以后，公司职员对其印象也很好。
朝旭对马伯清说：“从传真的名单上看到你的名字，我很高兴啊！”
马伯清坐在沙发上微微屈身、小心地说：“谢谢！过去工作上有对不起您的地方，还请您海涵！”
朝旭笑道：“哪里话！以前我们相处并无不快，各自分工不同嘛！你我都向代部长负责，我那时的工作比较单纯一点，办公室与代部长勤密些，很正常，没有什么不妥呀！”
马伯清说：“谢谢您的理解！”
朝旭接道：“往后，希望我们和衷共济，同心协力，建设好楚江大桥，这是国家的重点工程，是造福于楚云人民的千秋大业啊！”
朝旭机警地回避了那些年积郁心中的很多怨恨，身边的这位“一把手”当时岂止是“对不起”啊！他简直就是代宇庭豢养的一条狗。几年间，朝旭受尽了他的白眼，听尽了他那冷嘲热讽，挖苦带刺的话。马暗地向代献谗，挑拨离间，故意找碴，甚至使绊子，设圈套，让朝旭难堪。尤其是学*潮后，马伯清狗仗人势，在他面前横冲直撞。记得一次在会议室开会前，朝旭捧着一本传阅文件在看，马伯清当着众人的面一把从朝手中将文件夺去，说：“这份文件代部长还没看的，你怎么就拿起来看哪？”凶神恶煞般夺走，又笑嘻嘻地双手送到代宇庭面前。往事不堪回首哇！我朝旭之所以挂印封笔，千里走单骑，只身闯深圳，也少不了你这马屁精的“功劳”啊！坐在马伯清身边的他，象孙悟空的替身，微笑着看马伯清说话，真身已回到了几年前，群工部代、马二人对他的精神折磨之中。
朝旭虽轻描淡写的敷衍了过去，心头的阴影终难拂去。只听马伯清还在信誓旦旦地说着：“老领导您请放心，今后在您的领导下，我会全力以赴支持您的工作的，您只管大胆使唤我好了，我保证绝对不会给您出任何难题。”
最后一句话勾动了朝旭的心思，甚至隐隐作痛。此时，他强忍着一腔怒火，念念不忘眼前的大事。他镇定的说：“很好！作为一个临时机构，我们形成了现在的领导与被领导关系，作为经济利益关系，我们又是合作伙伴。你我的工作直接向市政府负责，向楚云市人民负责。任何人出难题都只会影响双方的利益和形象。当然，你不会，我就更不会。说句实在的，我自从到企业以后，一心只知道为发展壮大企业赚足够的钱，其他的事情不感兴趣。目前，我脑子里装的就是，如何能尽快动工。这就需要我们相互团结，支持，携手共进。因为，这项工程利在当代，功在千秋啊！”
马伯清碰了这一大堆软钉子，一脸涨得通红。眼睛看着朝旭，心里在想，“这小子没变，一点也没变。别看对我亲亲热热，实质上还是原来一样，硬得很。可得小心点！”他提醒自己。虽然，什么开工不开工不关他的事，他只知道等待时机怎么样搞钱，可对朝旭谈工程上的事，他又不得不一个劲地点头应付“是！是！是！”
朝旭换了一种语气说：“我们干的是积阴德的好事，机会难得呀！我们的心要往一处想，劲要往一处使才好。”